Официально объявлено, что Final Fantasy X и XI появятся на PS2, так что Final Fantasy IX - последняя игра серии Final Fantasy на PlayStation. Две предыдущие - FF VII и FFVII были распроданы в количестве 5 миллионов экземпляров и стали самой популярной серией игр для PS. И если не случится третьей мировой войны и в Японии не упадет тунгусский метеорит, то FF IX будет столь же популярна. Появление новых консолей вроде DreamCast и PS2 не смущает истинных фанатов RPG от Square.

Но FF IX - это не просто "новые уровни и графика". Если игру можно сделать хорошо, то ее можно сделать и еще лучше. И Square никто не может обвинить в эксплуатировании одной удачной идеи. Наверное, вы заметили, что мир FF VII и особенно FF VIII был скорее футуристическим, чем фентезийным. И то, что писишники называют FF "анимешными RPG", - есть следствие того, что они плохо представляют себе, что это такое. Так вот теперь дизайном героев снова занялся Yoshitaka Amano и вместо техногенного мира мы снова увидим нормальную фэнтази с магией, принцессами, которых нужно спасать, и драконами, с которыми ... ээээ... лучше дружить. В общем, игра скорее похожа на Chrono Cross и старые FF, чем на своих предшественниц. Если честно - то это меня радует. FFVI была лучше FFVII и FFVIII вместе взятых...

Полноценных играбельных героев будет восемь штук. Итак, по порядку:

• Adelbert Steiner - рыцарь, защитник слабых и в особенности принцесс. Возраст - 33 года, то есть по меркам игры - почти старик. :)
• Zidane Tribal - парень, занимающийся почетным ремеслом под названием воровство. Интересуется противоположным полом. Возраст - 16 лет, то есть мужчина в полном расцвете сил.
• VIVI Ornitier - девятилетный темный маг. Молодой человек, подающий надежды. А так серьезный маг с соответствующим прикидом. Занимается поиском смысла жизни.
• Eiko Carol. Эдакая бойкая шестилетняя девчушка, которая время от времени может выдать _такое_... Мда. Детский сад тут развели. :)
• Quina Quen - непонятный персонаж. Единственное, что известно - это то, что она любит покушать.
• Garnet Til Alexandros 17th - это и есть искомая принцесса. Многие подданные считают ее мерзкой избалованной девчонкой. Кстати, о ее возрасте ничего не говорится :)
• Salamander Coral - это такой серьезный человек, который не верит никому и полагается только на силу (знание - тоже сила).

Естественно, вы сможете управлять не только этими персонажами. Сюжет - он такой... загадочный. Кстати, он действительно загадочный - пока неизвестно, что будет происходить с этими героями. Обещают нечто грандиозное, можно сказать эпическое. И я этому верю. Кроме того, как и в FFVI, здесь не будет понятия "главный герой". По сюжету вам придется использовать то одних, то других героев.

Что еще мы знаем об игре?
Во-первых, там будет театр. Сцена в театре в FFVI - это шедевр. Надеюсь, что в FFIX мы увидим что-то подобное... или лучше :)
Во-вторых, в FFIX будет больше героев-нечеловеков :) Это тоже следствие отказа от излишней реалистичности.
В-третьих, белые и пушистые создания, которые зовутся Mogs, снова с нами! В FFVII и FFVIII они изредка встречались, но здесь это - полноценная раса. Они встречаются везде. И кроме того они большие домоседы. Вместо того, чтобы отправиться в гости в соседний город, они пишут друг другу письма. А для пущей надежности просят вас доставить эти письма в обмен на информацию или полезные предметы.

С системой боя пока неясно, но судя по имеющимся видеороликам, она та же , что и в FFVVII/VIII. Пошаговость и иллюзия real-time благодаря тому, что герои и монстры "ходят" в соответствии со своей скоростью.

Магия тоже мало изменилась. Но Square провела опрос и выяснила, что пятиминутные саммоны геймерам не по душе. То есть это, конечно, красиво... но через пару часов начинают надоедать. Похоже, что Square собирается прислушаться к мнению общественности.

Система оружия и обмундирования позаимствовала кое-что у Diablo (suxx!). То есть есть понятия "bracelet +10% HP" и т.п. Кроме того, теперь будет сложнее искать предметы.В определенных местах над головой героя появится восклицательный знак. Это означает, что здесь может находиться предмет или что-то полезное. То есть надо доставать лопату и рыть яму. Неужели нельзя было сделать большой сундук с надписью Item Inside? :) Еще одно новшество - то, что один и тот же предмет может оказать разное воздействие на разных героев (точнее, на героев разных классов). То, что рыцарю повысит силу, магу может повысить силу магии и т.п.

А вывод такой: FFIX - это логическое завершение серии, продуманное и доработанное. И в чем-то это - возврат к классическим анимешным приставочным RPG.